После падения Ассирии новое могущественное государство Древнего мира – Вавилонию – создал Навуходоносор II (он правил в 605-562 годы до нашей эры). Он завоевал Египет, Аравию, Сирию, Палестину и Иудею, большинство жителей которой на долгие десятилетия увел в плен (эти события подробно освещены в Библии).
Столицей нового царства стал Вавилон.Величайший город в Междуречье
Ворота царицы Иштар веками были скрыты в толще земли
Захватив огромные богатства и десятки тысяч пленных, последние годы жизни Навуходоносор посвятил благоустройству государства, постройке каналов, украшению и возвеличиванию Вавилона, создав ему славу на века. Город обрел невиданный блеск и сыграл огромное значение в истории человечества как древний центр культурной и политической жизни.
Вавилонскому богу Мардуку поклонялись многие народы. Его храмы и жрецы получали богатые дары от соседних царей. Город с грандиозными дворцами и храмами, висячими садами и широкими прямыми улицами по тем временам был огромным. Даже спустя 130 лет его великолепие поразило греческого историка Геродота, который писал о «славнейшем и самом могущественном» городе в Междуречье.
Со временем, после ряда войн, страна распалась и пришла в запустение, враги подвергли Вавилон полному разграблению и разрушению. К началу нашей эры город превратился в едва приметные, поросшие травой развалины, на которых кочевники пасли коз, и в течение многих сотен лет находился в полном забвении.
