Для многих до сих пор каверны предпочтительнее современного жилья
Залежи опалов – один из серьезных источников пополнения бюджета для Австралии. Например, на восточной границе пустыни Виктория и горного хребта Стюарта сосредоточено более 30% всех мировых залежей этих ценных для ювелирного дела минералоидов.
Разработки месторождения ведутся уже без малого сто лет – с 1915 года. Однако австралийский климат, к которому прекрасно приспособлены местные аборигены, оказался слишком суров для белых колонистов того времени. Поэтому, чтобы надежно укрыться от дневного зноя, ночного холода и песчаных бурь и обеспечить свое существование в относительном (по их представлению) комфорте, они были вынуждены совместить приятное с полезным и селиться прямо в копях. Такая необходимость привела к появлению знаменитого подземного города Кубер-Педи, благополучно существующего в наши дни и имеющего статус единственного обитаемого современного поселения под землей. Кстати, на туземном наречии тех краев Кубер-Педи дословно означает «нора белого человека». Первопроходцы-старатели опытным путем выяснили, что только на шестиметровой глубине существуют приемлемые условия для проживания. Именно такой слой земли над головой позволяет не испытывать дискомфорта при резком перепаде высоких дневных и низких ночных температур, обеспечивая столбику термометра постоянное нахождение на отметке в 22 градуса Цельсия практически в любое время года. Постепенно отработанные шахты превращались сначала в простые digout (вырытые жилища), а затем там стали появляться и помещения коммерческого и культурного назначения.
К 2012 году в подземном Кубер-Педи имелись не только магазины, но еще и галерея искусств, помещения религиозного назначения, принадлежащие различным конфессиям, и даже самое настоящее подземное кладбище. К услугам многочисленных туристов – пещерный отель Desert Cave.
