ЧЕХОНЬ

      ЧЕХОНЬ (Pelecus cultratus)   распространена в бассейнах Балтийского, Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей, как в пресных, так и в солоноватых водах; особенно многочисленна она в Азовском и Аральском морях. После зарегулирования стока Волги и Дона чехонь стала массовым видом в созданных водохранилищах. Тело чехони сжато с боков, спинка почти прямая, а нижний край тела, вдоль которого тянется кожистый вырост— киль, имеет вид пологой дуги. Такая форма тела и верхнее положение рта облегчают ей движение снизу вверх и тем самым помогают захватывать пищу в верхних слоях воды: зоопланктон, мальков рыб, воздушных насекомых. Длина чехони бывает до 50 см, вес 500—600 г. В бассейне Азовского моря у чехони наблюдаются два четко выраженных хода в реки: весенний, связанный с нерестом, и осенний, когда чехонь после нагула идет на зимовку. Изменение водного режима реки Дон в результате гидростроительства оказало сильное влияние на условия жизни чехони. Чехонь стала нереститься в Таганрогском заливе, близ донских гирл, на глубине 2—Зм. Струи течения Дона в этих участках имеют большое значение для нормального развития икры чехони, нуждающейся в поддержке ее быстрым течением в толще воды. В стоячей воде икринки опускаются на дно и погибают. В Аральском море чехонь проводит всю жизнь, но в летние месяцы она отходит от берегов в открытую часть и совершает регулярные суточные миграции. Днем она держится в придонных слоях воды, а ночью, следуя за объектами питания, поднимается в поверхностные слои. Нерестится чехонь на 3— 5-м году жизни. Глубина на морских нерестилищах 3—7 м, соленость воды — 9,7—10,63°/00, на дне развита растительность. Оболочка икринок неклейкая; попав в воду, они сильно разбухают, наружная оболочка отстает от желтка, и все пространство под ней заполняется водой. Полупелагическая икра чехони, выметанная в реке, поддерживается турбулентными токами и сносится вниз по течению, а в солоноватой воде, более плотной, она, по-видимому, плавает. В водохранилищах чехонь мечет икру в толщу воды над участками с плотным грунтом, там, где имеется какое-либо движение водных масс: перед устьями рек, в местах выхода грунтовых вод, в районах с ветровыми течениями. Глубина на нерестилищах 1,5—6 м. При колебании воды икринки поднимаются со дна, затем опять опускаются, при этом они постоянно находятся в хороших кислородных условиях. Чехонь длиной 30— 35 см откладывает 40—45 тыс. икринок. Чехонь — промысловая рыба, ее заготовляют в соленом, вяленом и копченом виде. В бассейне Амура встречается несколько родов и видов преимущественно планктоноядных карповых рыб с кожистым килем вдоль всего брюха, почти как у чехони. Таковы, например, дальневосточные уклейки и востробрюшки. Чехонь имеет некоторое сходство  с саблей (иногда ее и называют "рыба-сабля"), или, вернее, косарем, и отчасти напоминает селедку. Коренное же название этой рыбы, по мнению некоторых, происходит от слова "чешуя", которая у нее легко спадает и потому обращает на себя внимание, но вернее предположить, что и названия чеша и чехонь даны ей тоже по форме тела и происходят от тесать, теша, где трудно выговариваемое т заменилось буквою ч.       По форме своего удлиненного и сильно сплющенного тела чехонь легко отличается от других карповых рыб; спина у нее почти совершенно прямая, брюхо очень выпукло, остро, и вся рыба представляет большое сходство с бердышом или короткою саблею.  Боковая линия у чехони лежит очень близко к брюху и притом идет не прямо, а зигзагами. Спина у нее серовато-бурая, брюхо серебристо-белое, спинной и хвостовой плавники серые, нижние имеют красноватый оттенок; глаза серебристые. Чехонь может  достигать значительной величины.             Рыба эта имеет довольно ограниченное распространение. Она встречается исключительно в реках Черного, Азовского, Каспийского морей, также в Аральском море и в среднем и нижнем течении Сырдарьи. В реках Балтийского моря она встречается  уже гораздо реже, а на севере ее нет вовсе. Вообще чехонь принадлежит исключительно Средней и, особенно Южной России, и здесь она практически не представлена в реках за исключением Кубани, в которую входит в небольшом числе. У нас северная граница распространения этой рыбы проходит по Финскому заливу, Неве, южной части Ладожского озера и реке Свири; в озере Ильмень она нередка, особенно зимой, и встречается даже в его заливах. На Маете чехонь попадается изредка  весною, в Онежском озере она уже никогда не замечается. В южно - русских реках, а также Волге чехонь водится в наибольшем  количестве в низовьях, в устьях, а также в самом море, так как не избегает соленой воды, даже, пожалуй, предпочитает ее речной; однако в Южном Каспии она встречается очень редко. В Тереке она обыкновенна, но неизвестно, как часто попадается в  Урале. В северной части Азовского моря чехонь весьма многочисленна и идет отсюда в Дон. В Днепре она тоже весьма обыкновенна только в низовьях и лимане и не доходит до Смоленска. В Днестре, Буге, Пруте и Дунае эта рыба встречается значительно реже.        Вообще чехонь любит простор и держится преимущественно в больших реках, внутренних морях, реже в больших озерах Ладожском, Ильмене, Платенском), а в небольшие реки почти никогда не заходит. Осенью и весною она совершает очень большие  путешествия вверх и вниз по рекам, собирается тогда в огромные табуны и ловится в громадном количестве. Большею частью чехонь живет в самых глубоких и быстрых местах реки и в самых широких рукавах (в низовьях Волги), летом также в чернях и морских  заливах и никогда не заходит в поемные места, заливные озера и ильмени. Плавает очень быстро и нередко выскакивает из воды,  гоняясь за насекомыми и мелкими рыбками, которых очень часто находят в ее желудке. Большею частью ей достаются в добычу  мелкие уклейки и молодь некоторых других рыб, но главную пищу чехони все-таки составляют разные черви и насекомые; во время  падения метлицы на Шексне, Мологе и других второстепенных реках Средней России она кормится исключительно этими  перепончатокрылыми. Продолжительность жизни ее незначительна, но все-таки она живет не менее десяти лет. Плодовитою чехонь  делается, по-видимому, еще не достигнув двухлетнего возраста, так как растет чрезвычайно быстро. По крайней мере в низовьях  Волги в январе, т. е. на 9-й месяц своей жизни, она достигает уже почти половины своего роста, именно 20 см.           Главный лов чехони происходит весною, также осенью, исключительно в низовьях рек, - неводами и другими сетями. Иногда  попадается она и на удочку, наживленную червяком и закинутую на быстрине и глубоких местах реки. Клев ее сходен с клевом  уклейки, но гораздо вернее; удочка также пускается очень мелко, так как чеша держится у самой поверхности воды. Где ее много, она берет беспрестанно, особенно в начале лета, так что в короткое время можно выудить несколько сот штук этой рыбы. Еще в  большем количестве ловится чехонь во время падения метлы. Удить его при этом лучше нахлыстом ("на свист"), наживляя удочку  червяком. Чехонь клюет чрезвычайно резко и всегда сама себя подсекает.          Несмотря на свою костлявость, чехонь очень вкусна, и нежное сладковатое мясо ее весьма уважается. В свежем виде она  может быть сохранена весьма недолгое время и после того, как вынута из воды, засыпает едва ли не скорее других карповых  рыб, почему никогда не употребляется для наживы.           Весенний ход чехони в Нижней Волге, под Астраханью, начинается с ранней весны, причем отдельные косячки ее состоят  обыкновенно из рыб одного возраста. Трогается она с зимних ям уже в феврале, когда еще Волга бывает покрыта льдом. Эти  ранние косяки состоят из мелкой чехони, не крупнее 30-35 сантиметров; крупная же идет позднее - в марте и апреле.  Относительно икрометания чехони известно очень мало, и даже время ее нереста не определено с достоверностью. По-видимому,  в Южной и Средней России она мечет икру после спада воды в мае, но в Нижней Волге значительно ранее, вероятно в конце марта или в апреле, до разлива, который начинается здесь много позже, чем в верховьях и средней части реки. Во всяком случае,  чехонь нерестится всегда в самой реке, на очень быстрой воде, по перекатам, отмелям и песчаным косам; нерест происходит по утренним зорям, перед восходом солнца, преимущественно в туманную погоду. В это время она выпрыгивает из воды на полметра и выше, и толчется на одном месте до того густо, что вода кажется кипящею, как в котле.         Идущая со взморья чехонь поднимается по Волге невысоко, ибо вступает в реку почти со зрелыми половыми продуктами; за Енотаевск заходят уже очень  немногие косяки, так что главная масса рыбы нерестует в самых устьях. Надо полагать поэтому, что чехонь, встречающаяся  весною в Средней и частью Верхней Волге, принадлежит уже к оседлым, а не проходным рыбам, как нижневолжская.          Икра чехони, конечно, не прикрепляется к подводным предметам и сносится течением вниз, так что развитие мальков совершается во время этого путешествия и молодь вылупляется на сотни верст ниже места нереста. В самке средней величины  насчитывается до 100 тысяч икринок (яички прозрачные, в 2 миллим. диаметром), так что чехонь принадлежит к числу  сравнительно весьма плодовитых рыб. Выметав икру, рыба вместе с выклюнувшимися по дороге мальками скатывается в черни, т. е. на взморье. На некоторое время чехонь в Нижней Волге как бы совершенно пропадает; она начинает входить в нее вновь  с конца июля и идет всю осень до заморозков. Впрочем, на зимовку главные массы ее в Волгу не входят, а располагаются в  чернях, перед самыми устьями. Зимует чехонь всегда на тиховодных местах, где и залегает огромными косяками, в несколько  десятков тысяч штук. Если зима теплая, то рыба лежит некрепко и переходит с места на место, подвигаясь исподволь ближе к  реке. Ловцы считают чехонь предвестницей хода судака; если она тронулась, вслед за нею тотчас же трогается судак. Вероятно, эта связь между чехонью и судаком зависит от того, что чехонь составляет любимую добычу судака в низовье Волги. ]]>