Первый русский доброволец, павший на поле битвы за братьев-славян!.. Разве теперь не самое подходящее время вспомнить об этой геройской смерти, положившей начало сотням и тысячам последующих подвигов?.. 29-го июня 1876 г. Сербия и Черногория объявили войну Турции, а в июле произошло событие, которое наш очерк и имеет предметом.
В «Воспоминаниях и переписке» О.Н. Новиковой (известная деятельница в эпоху знаменательного «славянского вопроса», одна из славной семьи Киреевых, сестра героя данного очерка) имеются подробные сведения о названном эпизоде, из русских и английских источников.
Первое столкновение между сербскими и турецкими войсками произошло при Сиенице близ Ново-Базара, где сербы были побеждены с потерею полутора тысяч солдат, 6-го июля. 18-го того же месяца турки снова одержали победу, при которой сербы потеряли 2.000 человек. В этот день Николай Алексеевич Киреев, первый из русских волонтеров, был убит во главе своей сербско-болгарской бригады.