Недавно группа американских исследователей сообщила о подготовке нового проекта исследования астероида Психея. Разработчики планируют перелет к одному из наиболее крупных и тяжелых астероидов и исследование этого небесного тела с облетной орбиты.
Астероид Психея, находящийся в астероидном поясе между орбитами Марса и Юпитера среди многих тысяч других малых небесных тел, во многом отличается от своих соседей-сородичей.
Он необычно тяжелый. Достаточно сказать, что масса этого астероида составляет около 1% от массы астероидов всего астероидного пояса.
Согласно основной гипотезе астрофизиков Психея — это металлическое ядро или крупный металлический фрагмент ядра протопланеты, которая на заре формирования Солнечной системы разрушилась в результате столкновения с другим крупным небесным телом. По предварительным оценкам весь этот астероид-ядро состоит из металла, возможно, подобно железоникелевому ядру Земли. При этом, как полагают исследователи, там может оказаться немало металлов тяжелее и ценнее железа и никеля, что только поднимет интерес к изучению этого объекта. Дополнительно интригует тот факт, что кроме Психеи подобного рода малых небесных тел в главном поясе астероидов не зафиксировано.
Полностью